耳のしくみと難聴の種類

耳の中は、とてもたくさんの部分に分かれています。

音の波は、まず外耳道を伝わって鼓膜を振動させ、中耳から内耳に伝わります。この振動が蝸牛で電気信号に変換され、聴神経から脳に伝わり、音として感知されるのです。

これらの経路のいずれかに障害が生じたものが、いわゆる「難聴」です。

「難聴」は、耳のどの部分が悪くなっているかによって、伝音難聴・感音難聴・混合性難聴の３タイプに分類されています。

● 伝音難聴：外耳から中耳にかけての障害によるもので、原因は中耳炎、鼓膜に穴があいた、耳あかつまりなど。治療による聴力改善も可能です。
● 感音難聴：内耳から先の障害によるもので、加齢による難聴（老人性難聴）なども、多くはこのタイプになります。
● 混合性難聴：伝音・感音両方の症状が出ているものをいいます。